Las Islas Galápagos conforman el archipiélago más diverso y complejo del mundo, se encuentran a casi mil kilómetros de distancia del continente. Con un alto grado de vegetación y fauna endémicas, constituyen uno de los paraísos naturales del planeta. Es uno de los Parques Nacionales más apetecidos del mundo.
Su fauna y flora son verdaderamente únicas. Interminables playas de arena clara, color marfil, como Tortuga Bay, son parte de su entorno, así como túneles de lava, zonas de buceo, una reserva marina y, por supuesto, sus animales prehistóricos y bellísimas y coloridas aves. Catorce son sus islas principales y su clima es subtropical. Tiene dos aeropuertos que conectan con Quito y Guayaquil.
Varias son las islas donde los turistas pueden apreciar la naturaleza inigualable de Galápagos. En la isla Floreana, por ejemplo, se puede visitar la bahía Post Office, Playa Negra, la Laguna de Flamingos, Punta Cormorán y las Cuevas de los Piratas.
Igualmente hay sitios para practicar el buceo, como La Corona del Diablo ubicado en la isla Floreana. En Genovesa se destacan las fragatas, las focas peleteras, las iguanas marinas, el pájaro tropical, los conocidos piqueros patas rojas y los enmascarados. Fernandina, en cambio, tiene lobos marinos, iguanas, pelícanos, pingüinos y el cormorán no volador. En la isla Española se puede apreciar la danza de los piqueros patas azules y el cortejo de los albatros.
Con 14 islas principales y 20 islotes, Galápagos es Patrimonio Cultural de la Humanidad desde 1978, su origen es volcánico y posee elevaciones con cráteres algunos de considerable tamaño y además en actividad.
Puerto Baquerizo Moreno es su capital, está ubicada en la isla San Cristóbal, que desde hace 100 años ha estado siempre habitada esto se debe principalmente a sus muchas fuentes de agua dulce, La isla cuenta con infraestructura para poder disfrutar de un viaje de descanso, así como un grupo de guías preparados para llevarlo por lugares, senderos, playas y toda la gama de lugares interesantes donde podemos encontrar un sinnúmero de sitios paradisíacos para visitar como:
El Cerro de las Tijeretas, Laguna El Junco, la Isla Lobos donde se encuentra una gran cantidad de lobos marinos, León Dormido, Caleta Sappho donde se pueden observar manglares en todo su esplendor , La Galapaguera Natural: Ubicada en la parte norte de la Isla, aquí se pueden observar tortugas gigantes que viven libremente .
Punta Pitt: Más al noreste todavía se encuentra esta punta de volcán, desde sus inmediaciones parten muchas especies de aves en búsqueda de alimentos hacia el mar. Algunas de las especies que usted verá son: piquero de patas azules, piquero enmascarado, fragata, entre otros.
En general en esta isla podemos encontrar fragatas, lobos marinos, tortugas gigantes o Galápagos, piqueros de patas azules y piqueros de patas rojas, pájaros tropicales, iguanas marinas, delfines, gaviotas de cola bifurcada, etc.
En la actualidad la isla San Cristóbal es el inicio de cruceros turísticos; posee un pequeño terminal aéreo, el puerto y diversas embarcaciones que pueden llevarlo a pequeñas islas de los alrededores o una embarcación mayor para circuitos por las islas mas alejadas.
La isla Santa cruz es la segunda isla más grande de Galápagos, esta llena de gran encanto natural con especies únicas de animales, exuberante vegetación, cráteres y túneles de lava.
Permite la entrada a Puerto Ayora sus aguas son de un infinito color turquesa; aquí se ubica la Estación Científica Charles Darwin personaje que impresionado y enamorado de estas islas dedico su vida en el estudio de la evolución de las especies, hoy este sitio es el encargado de la preservación de las especies del lugar, por esto también es su propósito informar e instruir sobre la geología, evolución, endemismo, otras especies introducidas y el impacto de la población en las islas. Un lugar importante en santa Cruz es el criadero de tortugas, las puede observar y fotografiar; las famosas tortugas galápagos,
En la “parte alta” de Santa Cruz se cuenta con una exuberante vegetación y es famosa por los túneles de lava. Una gran población de tortugas habita esta región. Caleta Tortuga Negra es un área rodeada de manglar en donde tortugas marinas, rayas y pequeños tiburones utilizan el lugar como lugar de apareamiento. Cerro Dragón, conocido por su laguna de flamencos y sus iguanas terrestres, también se encuentra en esta isla. “Tortuga Bay” una de las playas mas famosas por sus cristalinas aguas ideal para practicar snorkeling.
Los principales atractivos naturales son los bosques de scalesia, los cactus de opuntia, los manglares de la costa, las playas formadas por coral blanco en Bachas donde habitan flamencos, las iguanas terrestres en bahía Conway y las iguanas marinas en la mayoría de playas.
La Isla Isabela, es la isla más grande, su lugar de acceso es puerto Villamil, en el interior de la isla existen 6 grandes cráteres volcánicos, donde puede visitarse la caldera del volcán Alcedo con actividad volcánica.
En esta isla se pueden observar pingüinos, flamencos, iguanas marinas, piqueros, pelícanos, así como abundantes sayapas, o cangrejos rojos.
En las faldas y calderas de los seis volcanes de Isabela, se pueden observar iguanas terrestres y tortugas, así como pinzones, halcones de Galápagos, palomas de Galápagos y una interesante vegetación.
Al extremo sur de la isla se encuentra Puerto Villamil, considerado el tercer mayor asentamiento humano del archipiélago, aquí se puede visitar el Centro de Crianza de Puerto Villamil, donde viven tortugas adultas, jóvenes y recién nacidas todas con el más esmerado cuidado.
La Isla Floreana, donde se hallan otros animales muy representativos para los turistas, ya sea por sus encuentros con los lobos marinos que en grandes manadas se contonean sobre la arena y hasta parecen posar ante las cámaras; los piqueros de patas azules están aquí y dan un espectáculo cuando ejecutan su danza de apareamiento; en punta Cormorán existe una laguna muy concurrida por el hermoso paisaje adornado por los esbeltos flamingos
En la “Corona del Diablo”, un cono volcánico sumergido, se pueden observar interesantes formaciones coralinas, este lugar es ideal para hacer buceo superficial ó buceo de profundidad para observar corales y diversa fauna marina.
En esta isla los flamencos rosados y tortugas marinas anidan entre diciembre y mayo.
En la Isla Santiago lo más importante son sus paisajes volcánicos y animales como los lobos de dos pelos y los flamingos; en la Isla Española habitan tortugas gigantes que no están a la vista pues son parte de los trabajos especiales de conservación, pero se pueden admirar : albatros, el cucuve, gavilanes, lagartijas, e iguanas marinas. Entre otros lugares que se pueden visitar tenemos: Bahía Sullivan, Caleta Bucanero, Playa Espumilla y Puerto Egas.
La Isla Plaza Sur es la poseedora de una de las colonias mas grandes de lobos marinos, aquí encontramos un espinoso pero hermoso bosque de cactus. En la Isla Genovesa se hallan singulares piqueros de patas rojas que han hecho de esta isla su lugar de anidación.
Pocos atractivos y pocas islas se han mencionado de este el Parque Nacional Galápagos, donde sus especies son de alto endemismo y para garantizar su biodiversidad se exigen algunas normas para no alterar lo que por siglos ha sido una verdadera maravilla de la naturaleza.
La Reserva Marina Galápagos, es reserva de la Biosfera y santuario de ballenas, un refugio para especies amenazadas, 7.000.000 ha. Protegen a estos gigantescos mamíferos que han escogido estas aguas para su apareamiento. Además aquí se practica el buceo superficial se pueden observar grandes arrecifes de coral, peces de maravillosos colores y caprichosas formas, delfines, tortugas, mantarrayas, etc.
OTROS ATRACTIVOS:
Isla Bartolomé: con numerosos cráteres, tiene una hermosa vista del panorama.Bahía de Tortuga: ubicada en la Isla Santa Cruz es una playa muy hermosa de arena blanca y de fácil acceso por mar o mediante caminatas.
